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Circulating tumor cell clusters are oligoclonal precursors of breast cancer metastasis
Aceto N., et al, Cell. 2014 158:1110-1122

导读： 

     本文是一篇专业的科研文章，是在游离癌细胞（CTC）领域里的非常重要的文章，有里程碑的意义。 他针对游离癌细胞的性质做出了系统的研究，具体地阐述了游离癌细胞团的克隆属性和转移能力。  

血液中的游离癌细胞，多数是单个细胞，少数是以细胞团的形式存在（cluster）。 这些癌细胞团是单克隆的，还是多克隆的，在本文之前，人们并不清楚。如果是单克隆的， 即它是从同一个细胞分裂出来的，那么这些成团的癌细胞的生物特性会趋向一致，买球网期待用单一治疗方法就可能取得好疗效。 反之，如果细胞团是多克隆的，那么它们是不同的癌细胞的分裂产物，治疗的难度会高。 另外，买球网知道，癌症的杀伤力来自转移，原位病灶很少致死，但是转移的癌症致死率就高了。 血液中的游离癌细胞就是转移中的癌症，它们多数会在循环系统中死掉，极少数能在新位点着陆，完成转移。 那么癌细胞团和单个细胞的转移能力，是否有区别？ 

    本文的结论是，游离的癌细胞团是多克隆的，而不是单一细胞分裂而成。游离的癌细胞团是整体CTC事件中的5%或更少，但是它的转移能力很强，是单一癌细胞的转移能力的50倍。 如果患者的液体活检结果中出现癌细胞团，哪怕只有一次，存活率都会极大降低。 

    本文来自一流期刊，一流机构。发表在《Cell》上，这家期刊是生物学专业期刊，它和《Nature》和《Science》这两家多学科杂志一起，合称CNS, 是生物医药的基础科研领域里最有影响力的刊物。笔者认为，《Cell》不像另外两家对科研文章有篇幅限制，所以在文章的厚重程度上，又是CNS里面最好的。 本文的团队来自一流的科研机构，主要作者来自麻省总院（MGH）。这个医院是哈佛买球网院的一部分，这个医院的所有医生，都在哈佛买球网院任教。 在全美5000家医院排行榜中，麻省总院在近年稳居前三，多次排名第一。 

    本文的成功，主要来源于独特的科研工具。 一个是癌症动物模型，这个团队成功地建立了原位肿瘤移植物（orthotopic tumor xenograft）和细胞视踪技术，这使得他们看到了别人看不到的东西。 另一套工具，就是捕获罕见细胞以及单细胞测序，这在现在是CTC科研的标配，但是在几年前（本文发表在2014年8月）是非常前沿的。 其中他的捕获CTC的设备， 叫做CTC-Chip，是哈佛买球网院自行设计的一款设备。 买球网将在近期介绍系统介绍CTC的捕获设备。